Hoe de Sjanghai reis tot stand kwam

Van Philips Harmonie naar Shanghai – koperklanken over grenzen heen

In november 2026 reizen we samen met het trombone collectie Bune Fusion als Dutch Golden Brass af naar Shanghai voor een bijzondere concerttournee. Een koperkwintet en een trombonecollectief bundelen hun krachten en treden op in verschillende bezettingen voor Chinees publiek. Achter deze reis schuilt niet alleen muzikale ambitie, maar ook een langdurige vriendschap. Organisator David Shen en trombonist Ben van den Biggelaar kennen elkaar al sinds de jaren negentig, toen ze samen speelden bij de Philips Harmonie.

“Dat was rond 1998 of 1999,” herinnert Ben zich. “David kwam na zijn studie in België in Nederland wonen en zocht een orkest. Hij sloot zich aan bij de Philips Harmonie, waar we elkaar leerden kennen.” David was destijds professioneel trombonist; Ben speelde al jaren in het orkest. Wat begon als een gedeelde passie voor muziek groeide uit tot een vriendschap én tot buitenlandse muzikale avonturen.

Een belangrijk keerpunt was hun eerste reis naar China in 2001. David zag toen kansen om in zijn stad Shanghai, dat cultureel snel in ontwikkeling was. “China stond toen echt aan het begin, van kansen bieden voor Westerse blaasmuziek” vertelt Ben. “Onze westerse blaasmuziek was daar vrijwel onbekend. Maar juist daarom was de interesse enorm.” Een van de meest indrukwekkende herinneringen is een openluchtconcert op People’s Square in Shanghai, waar duizenden mensen luisterden naar drie Nederlandse trombonisten op een immens podium. “Dat vergeet je nooit meer.”

Sindsdien is er veel veranderd. Volgens David is de harmoniewereld in China inmiddels explosief gegroeid, mede dankzij overheidsinvesteringen in cultuur en muziekeducatie. “Blaasinstrumenten zijn daar overal,” zegt hij. “Muziek is een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven geworden.” Toch blijft het publiek anders dan in Nederland. Ben: “Mensen reageren enthousiast, maar zijn ook eerlijk. Als iets hen niet boeit, lopen ze gewoon weg of gaan ze veel praten. Dat vraagt van musici extra aandacht voor presentatie en interactie.”

Juist daarom is de keuze voor kleinere ensembles en een volledig koperprogramma bewust. “Het is misschien een risico,” zegt Ben, “maar ook een kans. We werken aan een programma dat niet alleen muzikaal sterk is, maar ook visueel aantrekkelijk en communicatief. Contact met het publiek is essentieel.” David vult aan dat herkenning daarbij helpt: “Door bijvoorbeeld Chinese melodieën te verwerken, ontstaat er meteen een verbinding.”

Tussen de eerste reis in 2001 en de muzikale reis eind 2026 is er veel gebeurd: veel orkesten zijn inmiddels met David naar Shanghai en omgeving geweest en veel Chinese orkesten hebben een bezoek gebracht aan Nederland. Daarbij hebben David en Ben vaak intensief samengewerkt, zoals bij het organiseren van concerten, workshops, masterclasses, bezoeken aan scholen en samenwerking met Nederlandse orkesten en het bezoeken van culturele instellingen in Nederland.

Voor Ben is de aankomende reis niet alleen muzikaal spannend, maar ook persoonlijk. “Ik kijk uit naar de grote theaters, maar ook naar de cultuur eromheen. En naar het groepsgevoel: samen iets neerzetten met musici die elkaar deels al kennen, deels nog gaan ontdekken.”

Wie alvast een voorproefje wil, kan op zondag 29 maart terecht in het Vestzaktheater in Son voor het try-outconcert. “Daar hoor je het koper in alle mogelijke samenstellingen,” zegt Ben, “en het niveau dat we samen nastreven.” David besluit glimlachend: “Het is eigenlijk de eerste stap richting Shanghai. Die wil je niet missen.” Kaarten voor het try-out concert zijn te koop via vestzaktheaterson.nl.